The Berg

Onze 'bucket list' wordt snel kleiner. Zo liepen we een aantal dagen geleden door het centrum van Pietermaritzburg. Terwijl we aan te wachten waren voor het rode voetgangerslicht dachten twee pubers dat deze filantroop graag zijn telefoon vrijwillig aan hen zou afstaan. Rationeel gezien (en ook vermeld op internet en in talloze reisgidsen) wordt warm aanbevolen om dit meteen te doen. Rationeel was echter op vakantie en emotioneel had dienst! Terwijl Hanneke de ene puber een draai om zijn oren gaf, gaf ik de ander een (voet)veeg uit de pan. Wellicht niet slim maar de beide kereltjes dropen snel af.  (Bijna) overvallen worden in Zuid Afrika kunnen we dus afstrepen. We zijn echter gewaarschuwd.

Nergens tijdens onze reis hebben we het verschil tussen arm en rijk als zo groot ervaren dan in dit land. Na het afschaffen van de apartheid is het land 180 graden gedraaid. Niet dat je trots mocht zijn op de apartheid maar de huidige 'positieve' discriminatie is het andere uiterste. Je kunt je afvragen of een analfabeet die wordt toegelaten op de universiteit (vanwege zijn huidskleur) dit land verder helpt. Dagelijks word je met deze spagaat geconfronteerd. Het ene moment rijd je langs eenvoudige hutjes van hele arme bevolking en het andere moment hoor je het verhaal van een rijke boer wiens land is afgepakt door de gekleurde bevolking. 'Harmonie' werd door Mandela gepredikt. Dit land kent echter nog bijzonder veel uitdagingen.

Het is overigens winter in Zuid Afrika. Dat betekent dat het koud is. Heel koud. 's Nachts ver onder nul. Zo hebben we vanochtend (alvorens ons ontbijtje te nuttigen) een wak moeten hakken in onze yoghurt. Aangezien centrale verwarming volkomend onbekend is in dit land, grijpen we bij het ochtendgloren meteen naar onze donsjassen. Karl Lagerfeld heeft zojuist bevestigd dat een zwart stringetje op een lime groene donsjas 'kan'! Later in de ochtend warmt de zon ons echter op. Een graadje of 25. Nadat we onze T-shirts aan elkaars geurtest hebben onderworpen, besluiten we gezamenlijk of het verantwoord is de Zuidafrikaans maatschappij bloot te stellen aan onze lichaamsgeur.

De afgelopen dagen hebben we gewandeld in 'The Berg' oftewel Drakensberg. Een langgerekte bergketen die de grens tussen Lesotho en Zuid Afrika vormt. Een mooi en ook wel surrealistisch landschap van 'platte' bergpieken, preventief afgebrande stukken land en verlaten, besneeuwde wandelpaden. Aangezien we nog steeds moeite hebben met het vinden van onze (wandel)grenzen bleef onze wandelteller de eerste dag in 'The Berg' steken op 30 km. De tweede dag sloten we af op 20 km. Vandaag hebben we last van gepofte kuiten, een 'well done' gebraden knieholte en gebraiseerde bovenbeen spieren. Tijd voor rust in Coffeebay!